للسيد علمي خبرة في المجال الأكاديمي، فقد كان أستاذاً للاقتصاد في الجامعة الأمريكية في بيروت بين عامي 1996 و2004، كما علّم مواد التجارة الدولية، والتمويل الدولي، والاقتصاد الجزئي. له عدة مقالات نُشرت في مجلّات متخصصة مثل Journal of Policy Modeling،Journal of Economics and Business، Journal of Macroeconomics، Journal of Economic Studies، Journal of Development and Economic Policies، Arab Economic Journal. كذلك شغل منصب مدير تنفيذي مساعد في صندوق النقد الدولي بين عامي 1992 و1993.
السيد العلمي حائز على شهادة بكالوريوس في علم الاقتصاد من جامعة بيرزيت، دولة فلسطين؛ وشهادة ماجستير من جامعة جورج مايسن في فرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية؛ وشهادة دكتوراه في علم الاقتصاد النقدي من الجامعة الأمريكية في واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة الأمريكية.
