نظم التأمين الاجتماعي هي نظم تدفع بموجبها مساهمات اجتماعية من قبل المستخدمين أو غيرهم، أو من قبل أصحاب العمل نيابة عن مستخدميهم، بهدف توفير الحق في إعانات اجتماعية، في الفترة الحالية أو اللاحقة، تدفع للمستخدمين أو للمشتركين الآخرين أو لمعاليهم م أو لورثتهم. ويمكن لهذه النظم أن تكون خاصة أو تابعة لمؤسسات حكومية. وتصرف إعانات التأمين الاجتماعي نقدا أو عينا، عند وقوع بعض الحوادث أو الظروف التي قد تؤثر سلبا أوضاع الأسر المعيشية المعنية إما عبر زيادة الضغوط على مواردها أو عبر تقلص دخلها. وتختلف الطوارئ المغطاة بين نظم تأمين وأخرى لكن ن إدراج بعض المستحقات ضمن إعانات التأمين الاجتماعي لا يعتمد فقط على الطوارئ المغطاة و إنما أيضا تبعا لطريقة توفر التغطية.