تشتمل استخدامات المياه على الاستخدام المنزلي وغير الاستهلاكي للمياه، والانتفاع بالمياه لأغراض مختلفة، منها التجاري والصناعي والزراعي وإنتاج الطاقة. يُعاد الجزء الرئيسي من المياه المسحوبة لأغراض صناعية إلى البحيرات والأنهار بعد استخدامها، وغالباً ما تتراجع جودتها من جراء هذا الاستخدام. في قطاع الزراعة، تُستهلك المياه جزئياً لريّ المحاصيل الزراعية، وجزئياً لطرد الأملاح من التربة.